重走象牙塔：滑鐵盧大學的風氣

說實話，同胞去滑鐵盧，選擇的目的地基本是滑鐵盧大學。崇尚望子成龍的風氣，由此可見一斑。不過，徜徉在滑鐵盧大學校園，只見現代火柴盒建築，有的還外加玻璃幕牆，沒有歐美大學普遍擁有的那種神聖莊嚴的石砌四方城。想找一片Harvard Yard一樣的天地，或者Cornell的McGraw Tower一樣的地標，幾乎是癡人說夢。為何？因為這是一個年輕的大學。

University of Waterloo滑鐵盧大學，於1957年7月1日成立。次日，經考核合格，慕名而來的74名新生正式入學。 安省議會在1959 立法賦予了大學正式的法律地位。1960年，滑鐵盧大學開始授予學生學位。不過，後生可畏，年輕的大學培養了大批為社會歡迎的畢業生，其學生的就業之容易也遠勝於多倫多大學等老牌名校。原因是其立校之本為學習和實踐相結合的教育理念。滑鐵盧大學的誕生，是為了應對冷戰、太空競賽，以及醫學和科技飛速發展所面臨的對高素質技術專才的需求。因此，大學從創辦之始，就圍繞社會需求的工程技術領域開辦專業。再加上獨創的co-op形式，使得滑鐵盧大學在加拿大，乃至美國的產業界有著獨一無二的影響。

年輕的學校，有年輕的氣息。走在校園中，鋼筋水泥建築給人以簡潔明快的感覺，明晃晃的玻璃又透射出時尚，和時代和年輕人很吻合。滑鐵盧大學的數學、電腦、環境海洋、工程，都位於全加前列，所以一定要去朝聖一下。數學學院和電腦樓群連接一起，甚為壯觀。特別要說的是，滑鐵盧大學創辦了北美第一個數學學院，由此可見數學學科在UW中的分量。另外，UW的電腦學科也發韌於此，大大不同於一般大學的電腦學科是從電子學科滋生而成，正是如此，有極強的底蘊和後勁。現在，滑鐵盧的軟體工程專業仍然由數學和工學兩個學院共管。校園中心的地質博物館也非常有趣。

校園還環抱著一個自然保護區，Laurel Creek就在此間蜿蜒，是師生們休憩的地方。教學區北面的科技園，是一個技術轉移孵化中心。園裏有棟老屋Brubacher House，是建於1850年的農舍，為典型的賓州德裔門諾人建築。家族一直呆到1965年農場為UW購買。內部的陳設則反映了19世紀中後期南安省農村生活。男女老少都能耳熟能詳，自然得歸功於一代梟雄拿破崙。當然，此滑鐵盧非彼滑鐵盧，只是南安省的一個小城Waterloo，卻也是遊客趨之若鶩，情有獨鐘之地。況且，離多倫多也就一腳之遙，無疑是一日遊的首選。